Meibom-Drüsen-Dysfunktion verursacht trockener Augen

Wer regelmäßig zu Augentropfen greift und trotzdem keine dauerhafte Besserung spürt, hat möglicherweise gar nicht zu wenig Tränenflüssigkeit, sondern ein Problem mit deren Qualität. Fachleute gehen davon aus, dass bei etwa 60 bis 80 Prozent aller Menschen mit trockenen Augen eine sogenannte Meibom-Drüsen-Dysfunktion die eigentliche Ursache ist, das macht sie zur mit Abstand häufigsten Ursache des trockenen Auges überhaupt und gleichzeitig zu einer der am meisten unterschätzten Erkrankungen der Augenheilkunde. Wer weiß, wie diese kleinen Drüsen funktionieren und was sie aus dem Gleichgewicht bringt, kann gezielter gegensteuern, statt sich mit reiner Nachbenetzung durch den Alltag zu kämpfen.

Was ist die Aufgabe der Meibom-Drüsen?

In jedem Augenlid sitzen zahlreiche kleine Talgdrüsen, benannt nach dem deutschen Arzt Heinrich Meibom, der sie bereits 1666 erstmals beschrieb. Im Oberlid finden sich etwa 25 bis 40, im Unterlid rund 20 bis 30 dieser Drüsen, die ein öliges Sekret namens Meibum produzieren. Bei jedem Lidschlag wird dieses Sekret über die Lidkante auf die Augenoberfläche verteilt und bildet dort die äußerste, hauchdünne Fettschicht des Tränenfilms. Diese Schicht hat eine einzige, aber entscheidende Aufgabe: Sie verhindert, dass die darunterliegende wässrige Tränenflüssigkeit zu schnell verdunstet, ähnlich wie ein dünner Ölfilm das Verdunsten von Wasser verlangsamt. Funktionieren die Meibom-Drüsen einwandfrei, bleibt der Tränenfilm über mehrere Sekunden stabil, bevor er beim nächsten Blinzeln erneuert wird.

Wie entsteht eine Meibom-Drüsen-Dysfunktion?

Bei der Meibom-Drüsen-Dysfunktion, kurz MDD, verstopfen die feinen Ausführungsgänge der Drüsen oder das produzierte Sekret verändert seine Zusammensetzung und wird zähflüssiger, statt dünnflüssig auszutreten. In beiden Fällen erreicht zu wenig oder qualitativ schlechtes Öl die Augenoberfläche, wodurch die schützende Fettschicht lückenhaft wird und die Tränenflüssigkeit darunter deutlich schneller verdunstet als sonst. Mediziner sprechen deshalb vom evaporativen, also verdunstungsbedingten trockenen Auge, im Unterschied zum selteneren Fall, bei dem schlicht zu wenig Tränenflüssigkeit produziert wird. Besonders tückisch: Bleibt die Verstopfung über längere Zeit bestehen, kann das Drüsengewebe dauerhaft geschädigt werden und seine Fähigkeit zur Ölproduktion ganz verlieren, weshalb eine frühzeitige Erkennung und Behandlung eine wichtige Rolle spielt.

Der Zusammenhang mit Blepharitis

Häufig tritt die MDD gemeinsam mit einer Blepharitis auf, einer Entzündung des Lidrands, die durch Bakterien, Milben oder chronische Reizung ausgelöst werden kann. Eine Blepharitis kann die Ausführungsgänge der Meibom-Drüsen zusätzlich blockieren und so eine bestehende Dysfunktion verstärken, weshalb beide Krankheitsbilder in der augenärztlichen Praxis oft im selben Atemzug genannt werden. Sichtbare Anzeichen sind verkrustete Wimpern und Lidränder, vor allem morgens nach dem Aufwachen, sowie sichtbare Sekretablagerungen direkt am Lidrand. Wer diese Symptome bei sich bemerkt, sollte nicht nur an trockene Augen im allgemeinen Sinn denken, sondern gezielt die Lidränder in die Behandlung einbeziehen.

Wen es besonders häufig trifft

Die MDD ist keineswegs auf eine bestimmte Gruppe beschränkt, einige Faktoren erhöhen das Risiko jedoch deutlich. Die Prävalenz steigt mit zunehmendem Alter kontinuierlich an, eine Untersuchung an älteren Erwachsenen mit einem Altersdurchschnitt von 63 Jahren zeigte etwa, dass rund 59 Prozent der Teilnehmenden mindestens ein Anzeichen der Erkrankung aufwiesen. Auch hormonelle Schwankungen, insbesondere die sinkende Lipidproduktion während der Menopause, begünstigen die Entstehung. Kontaktlinsenträger sind ebenfalls überproportional betroffen, da eine über Jahre getragene Linse die Lidränder mechanisch beansprucht und die Ausführungsgänge der Drüsen zusätzlich reizen kann. Weitere begünstigende Faktoren sind langes Arbeiten am Bildschirm, trockene Raumluft, bestimmte Hauterkrankungen wie Rosazea sowie eine unzureichende Lidhygiene im Alltag.

Was hilft wirklich bei einer gestörte Drüsenfunktion?

Die wichtigste Basismaßnahme bei einer MDD ist eine konsequente Lidrandpflege, mit der sich viele leichte bis moderate Fälle bereits deutlich bessern lassen. Warme Kompressen, etwa fünf Minuten lang auf die geschlossenen Lider gelegt, verflüssigen das eingedickte Sekret in den Drüsen, damit es beim anschließenden sanften Ausstreichen der Lidkante leichter abfließen kann.

Ergänzend helfen speziell entwickelte Lidrandreinigungstücher oder -lösungen, die Bakterien und Ablagerungen entfernen, ohne die empfindliche Augenpartie zusätzlich zu reizen. Da bei der MDD vor allem die Fettschicht des Tränenfilms fehlt, sind lipidhaltige Augentropfen oder -sprays hier gezielter wirksam als rein wässrige Nachbenetzungstropfen, weil sie die fehlende Ölkomponente direkt ergänzen.

Bei stärkeren oder chronischen Verläufen kommen in der augenärztlichen Praxis zusätzlich Verfahren wie Lichtbehandlungen oder eine gezielte Wärmetherapie der Drüsen zum Einsatz, ebenso wie entzündungshemmende Wirkstoffe oder Omega-3-Fettsäuren zur Unterstützung der Sekretqualität. Wer regelmäßig unter verklebten Lidern, brennenden Augen am Morgen oder einem schlechter werdenden Kontaktlinsen-Tragekomfort leidet, sollte deshalb nicht nur zur Augentropfenflasche greifen, sondern die Lidrandpflege als festen Bestandteil der täglichen Routine etablieren.